Not his usual one-and-done jobs. Neeraj Chopra had to dig deep to dig out silver at World Championships: ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை யூஜின் நகரத்திலிருந்து உலகம் முழுவதும் பாதியிலேயே ரசிகர்களை டென்ஷனில் நகங்களை கடிக்க செய்தார். உலக சாம்பியன்ஷிப்பில் மூன்று தசாப்தங்களில் ஒரே ஒரு பதக்கம் வென்ற ஒரு நாடு, உலக சாம்பியன்ஷிப் போட்டியில் ஆண்கள் ஈட்டி எறிதலில் தங்கம் வெல்ல கனவு கண்டது. ஆனால் நீரஜ் சோப்ரா ஒரு பெரிய இறுதிப் போட்டியில் தங்கம் வெல்ல தவறிவிட்டார்.
சுமார் ஒரு மணி நேரம், ஒரு முழு நீண்ட நாள் போல், நீரஜ் சோப்ரா அனைவரையும் காத்திருக்க வைத்தார். இது அவரது வழக்கமான ஆட்டமாகவும் எளிதாக செய்து முடிப்பதுமாகவும் இல்லை. ஒலிம்பிக், காமன்வெல்த் விளையாட்டு மற்றும் ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளைப் போல ஆரம்பம் முதல் இறுதி வரையிலான வெற்றி அணிவகுப்பு அல்ல. திடீரென்று, ஒரு அதிர்ச்சி: தங்க பதக்கத்தை மறந்து விடுங்கள், கடைசியில் நீரஜ் சோப்ரா பதக்கம் வெல்வாரா? என்ற கேள்வி எழுந்தது.
இதையும் படியுங்கள்: இப்போ எதற்கு ஷிகர் தவான் கேப்டன்? காமெடி செய்கிறதா இந்திய கிரிக்கெட் வாரியம்?
2வது சுற்றுக்குப் பிறகு, நீரஜ் சோப்ரா நான்காவது இடத்தில் இருந்தார். நடப்பு சாம்பியனான ஆண்டர்சன் பீட்டர்ஸ் 90.54 மீட்டர் தூரம் எறிந்தார். உலக சாம்பியன்ஷிப் தங்கத்தை தனது ஒலிம்பிக் தங்கத்துடன் சேர்க்க நீரஜ் சோப்ரா தனது தனிப்பட்ட சிறந்த மற்றும் 90 மீட்டர் தடையை உடைக்க வேண்டும்.
தனது முதல் சுற்று எறிதலில் தவறிழைத்த நீரஜ் சோப்ரா, தனது இரண்டாவது சுற்றில் 82.39 மீ. மூன்றாவது முயற்சியில் அவர் 86.37 மீட்டர்களை பதிவு செய்தார். செக் குடியரசின் ஜக்குப் வாட்லெஜ் மற்றும் ஜெர்மனியின் ஜூலியன் வெப்பர் ஆகியோர் தற்காலிக 2வது மற்றும் 3வது இடங்களில் இருந்தனர்.
நீரஜ் சோப்ரா சமீபத்திய ஆண்டுகளில் இப்படி விளையாடியதில்லை அல்லது பதக்க மேடை இடத்திற்காக போராடும் இக்கட்டான சூழ்நிலையை சமாளித்ததில்லை. ஒலிம்பிக் போட்டிகளில் இந்தியாவின் ஒரே தடகளப் பதக்கம் வென்ற பிறகு நீரஜ் சோப்ரா மிகப்பெரிய சோதனையை எதிர்கொண்டார்.
அவருக்கு நெருக்கமானவர்கள் நம்பிக்கையை கைவிட்டிருக்க மாட்டார்கள். 24 வயதான அவர், ‘தி நீரஜ் சோப்ரா இன் தி ஸ்டேடியம் பட்டன்’ என்று அழைப்பதை இயக்குகிறார். நீரஜ் சோப்ரா வீசும் அரங்கு என்று அழைப்படும் அரிதான இடத்தில் நுழைகிறார் என்று அவரது பிசியோ இஷான் மர்வாஹா கூறுகிறார். இப்போது, அவர் தனது பயிற்சியாளர் டாக்டர் கிளாஸ் பார்டோனிட்ஸை அரிதாகவே பார்த்தார். ஜெர்மானிய பயோமெக்கானிக்ஸ் நிபுணர் பாதியிலேயே வெளிப்பாடில்லாமல் இருந்தார்.
நீரஜ் சோப்ரா இன்னும் தனது முத்திரை கர்ஜனையை வெளியிடவில்லை. 90 மீட்டர் தடையை மீறும் கனவுகளை மறந்து விடுங்கள், அவரது அனுபவம் மற்றும் திறமை இருந்தபோதிலும் 88 கூட அவரைத் தவிர்க்கிறது. ஒலிம்பிக்கிற்குப் பிறகு இந்தியாவில் அவரது நீட்டிக்கப்பட்ட கொண்டாட்டங்களைப் பற்றி வர்ணனையாளர்கள் பேசத் தொடங்கினர். அவர் எப்படி சிறந்த நிலையில் இல்லை என்பதை மேற்கோள் காட்டினார்கள். அவரது ஆயுதக் களஞ்சியத்தில் ஒரு விஷயம் இருந்தது: அவரது வேகமான கை வேகம். அவர் இப்போது அதை மீட்டெடுக்க முடியுமா?
இன்னும் மூன்று முயற்சிகள் மட்டுமே உள்ளன. பாகிஸ்தானியர் அர்ஷத் நதீம் நீரஜ் சோப்ராவை விட ஒரு இடத்தைப் பின்தள்ளிய நிலையில் நெருக்கடியை உருவாக்குகிறார்.
அவரது நான்காவது முயற்சியில் கால்கள், இடுப்பு, தோள்பட்டை, தடுக்கும் கால் மற்றும் வீசுதல் கை ஆகியவை இணைந்து சோப்ரா 800 கிராம் கோளத்தை 88.13 மீட்டருக்கு எறிந்தனர். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, உலக சாம்பியன்ஷிப் போட்டியில் வெள்ளி பதக்கத்தை வெல்வதற்கு மீண்டும் போராடுவது அவரது மன வலிமையாக இருந்தது.
சீசனில் கடின உழைப்புக்கு பலன் கிடைத்தது. நீரஜ் சோப்ரா ஒரு வெளிப்படையான சக்தி கொண்டு வீசுபவர் அல்ல, ஆனால் நெகிழ்வுத்தன்மையை நம்பியிருக்கிறார். அவர் தனது பிளாக்கை மேம்படுத்தினார் (வெளியிடப்படுவதற்கு முன் முன்னணி கால் தரையிறக்கம்), அவரது கையின் வேகத்தை அதிகரித்தார், இடுப்பு இயக்கத்தை மேம்படுத்தினார் மற்றும் அவரது கணுக்கால் வலிமையை அதிகரித்தார். இதன் விளைவாக ஒரு சிறந்த நுட்பம் மற்றும் ஆறு சுற்றுகள் மூலம் அவரைத் தக்கவைக்க அதிக ஆற்றல் உள்ளது.
“ஆரம்பப் போட்டிகளில் அவர் மிக வேகமாக சோர்வடைவார். இந்த ஆண்டு அவர் முன்பு போல் சோர்வடையவில்லை (ஒரு போட்டியின் முடிவில்). அதற்குக் காரணம், அவரது எறிதல் மிகவும் திறமையானது மற்றும் அவரது உடல் நன்றாக ஓடுகிறது, ”என்று பிசியோதெரபிஸ்ட் இஷான் மர்வாஹா தி இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸிடம் கூறினார்.
ஆண்டர்சன் பீட்டர்ஸ் இறுதிப் போட்டியில் மூன்று 90-மீட்டர் எறிதல்களை நிகழ்த்தினார், 6வது சுற்றில் 90.54 எறிதல் சிறந்தது. நீரஜ் சோப்ரா நான்காவது சுற்றில் இரண்டாவது இடத்தைப் பெறுவதற்குப் போராட போதுமான அளவு சக்தியுடன் இருந்தார்.
கேமராக்கள் அவர்மீது ஃபோகஸ் செய்தபோது அவர் சிரித்துக்கொண்டார், ஆனால் டிவியில் பார்த்துக்கொண்டிருந்த மில்லியன் கணக்கானவர்களிடம் சீக்கிரம் கொண்டாட வேண்டாம் என்று கைகளால் சைகை செய்தார். அவர் வெள்ளியுடன் நடந்தார், ஆனால் நாட்டிற்கு வெறுங்கையுடன் திரும்பினார், அவரது வலது கை இன்னும் தங்கமாக உள்ளது.
அடுத்த நீரஜ் சோப்ராவைக் கண்டுபிடிப்பதில் நாட்டின் வெறி அடுத்த தலைமுறை வீசுபவர்களின் தோள்களில் கனமாக இருக்கும். ஆனால் அந்த தேடல் இன்னும் சில வருடங்கள் ஆகும். இப்போதைக்கு இந்திய விளையாட்டில் நீரஜ் சோப்ராவை போல் யாரும் இல்லை.
நீரஜ் சோப்ரா ஒலிம்பிக் தங்கம் வென்றதன் மூலம் ஈட்டி எறிதலை தேசிய வெறியாக மாற்றியபோது இந்தியர்கள் கிராஸ்ஓவர் படிகள், தடுப்பு, கை வேகம், ஈட்டியின் எடை ஆகியவற்றை கூகுள் செய்து கொண்டிருந்தனர். இப்போது நாடு முழுவதும் உட்கார்ந்துக் கொண்டு பேசும் நிபுணர்கள் எண்ணிக்கை அதிகரித்துள்ளது, ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை நீரஜ் சோப்ராவின் சாதனைக்குப் பிறகு இந்த நிபுணர்களின் எண்ணிக்கை அதிகரிக்கும். அடுத்த முறை, அவர் தங்கம் வெல்லாவிட்டால் அவர்கள் ஏமாற்றமடைவார்கள். அவரது சாதனைகளுக்கு அஞ்சலி. கடந்த ஒலிம்பிக்கிற்குப் பிறகு ஈட்டி விற்பனை மூன்று மடங்கு அதிகரிப்பதாக விளையாட்டுக் கடைகள் ஏற்கனவே பேசியுள்ளன. ஒவ்வொரு விற்பனைக்கும் நீரஜ் சோப்ரா அவர்களிடம் வரி வசூலிக்க வேண்டும்.
அவரது முழு பதக்கங்களும் வியக்க வைக்கும் சாதனையாகும். ஜூனியர் உலக சாம்பியன்ஷிப்பில் தங்கம், காமன்வெல்த் விளையாட்டு மற்றும் ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளில் தங்கம், வரலாற்று ஒலிம்பிக் தங்கம் மற்றும் இப்போது உலக சாம்பியன்ஷிப் வெள்ளி.
நீரஜ் சோப்ரா இந்தியாவை மட்டும் ஈட்டி எறிதல் உலக வரைபடத்தில் இடம் பெற செய்யவில்லை, ஆசியாவின் கொடியையும் நட்டுள்ளார். ஆசியாவில் இருந்து ஒலிம்பிக் தங்கம் வென்ற முதல் ஆண் ஈட்டி எறிதல் வீரர் நீரஜ் சோப்ரா ஆவார். இன்று அவர் ஈட்டி எறிதலில் உலக சாம்பியன்ஷிப் பதக்கம் வென்ற ஆசியாவின் முதல் மனிதர் ஆனார். ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை பதக்கம் வெல்வதற்காக அனைவரையும் அவரவர் இருக்கைகளின் நுனியில் வைத்திருந்தார். சில மணி நேர நரம்பு துடிப்பின் முடிவில் அவர் சரித்திரம் படைத்தார்.
