பூமி சூரியனைச் சுற்றி வருகிறது என்பது அனைவருக்கும் தெரிந்த உண்மை என்றாலும், அது சூரியனைத் தவிரவும் வேறு ஒன்றையும் சுற்றி வருகிறது என்ற சூரிய குடும்பத்தைப் பற்றிய இந்த ‘உண்மை’ பலருக்குத் தெரியாது. நமது சூரிய குடும்பத்தின் அனைத்து கிரகங்களும் சூரியனைச் சுற்றி வருகின்றன என்பதை நமது ஆசிரியர்களும் புத்தகங்களும் சொல்கின்றன. பூமி சூரியனைச் சுற்றி வருகிறது என்று சொன்னால் அது உண்மை என்றாலும், அது முற்றிலும் உண்மையல்ல.
உண்மையில், கோள்களும் நட்சத்திரங்களும் அவற்றின் பொதுவான வெகுஜன மையத்தைச் சுற்றி வருகின்றன. இந்த பொதுவான வெகுஜன மையம் பேரிசென்டர் என்று அழைக்கப்படுகிறது. நமது சூரிய குடும்பத்திற்கு அப்பால் உள்ள கிரகங்களைக் கண்டறிய வானியலாளர்களுக்கு பேரிசென்டர்கள் (barycenter) உதவுகின்றன.
பேரிசென்டர் என்பதன் பொருள் என்ன? தெரிந்துக் கொள்வோம்…
நிறை மையம் என்ன?
பிரபஞ்சத்தில் உள்ள ஒவ்வொரு பொருளுக்கும் ஒரு வெகுஜன மையம் உள்ளது. இது ஒரு பொருளில் உள்ள அனைத்து பொருட்களின் சரியான மையமாக இருக்கும். ஒரு பொருளின் நிறை மையம் என்பது அதனை சமநிலைப்படுத்தக்கூடிய புள்ளியாகும். வெகுஜன மையம் என்பது சில நேரங்களில் நேரடியாக ஒரு பொருளின் மையத்தில் இருக்கும்.
பொது நிறை மையம் எப்போதும் நடுவில் தான் இருக்குமா என்ற கேள்விக்கு இல்லை என்ற பதிலே உண்மையானதாக இருக்கும். சில நேரங்களில் வெகுஜன மையம் பொருளின் மையத்தில் இருக்காது. ஒரு பொருளின் அதிக நிறைகொண்ட இடத்திற்கு அருகில் அதன் நிறை மையம் இருக்கும்.
பொது நிறை மையம் (barycenter) என்றால் என்ன?
விண்வெளியில், ஒன்றையொன்று சுற்றும் இரண்டு அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட பொருள்களும் நிறை மையத்தைக் கொண்டுள்ளன. பொருள்கள் சுழலும் புள்ளியானது பொருட்களின் பேரிசென்டர் ஆகும். பேரிசென்டர் பொதுவாக பொருளின் அதிக நிறை கொண்ட இடத்திற்கு மிக அருகில் இருக்கும்.
சூரிய குடும்பத்தின் பேரி மையம் (barycenter)
சூரியனின் நிறை மிக அதிகம். சூரியனுடன் ஒப்பிடுகையில், பூமியின் நிறை மிகவும் குறைவு என்பதால், பூமிக்கும் சூரியனுக்கும் இடையே உள்ள பேரி மையம் சூரியனின் மையத்திற்கு மிக அருகில் உள்ளது.
வியாழன் கோள், பூமியை விட மிகப் பெரியது. இதன் நிறை பூமியை விட 318 மடங்கு அதிகம். எனவே, வியாழன் மற்றும் சூரியனின் பொது நிறை மையம் சூரியனின் மையத்திற்கு அருகில் இல்லை, அது சூரியனின் மேற்பரப்புக்கு வெளியே உள்ளது!
நமது முழு சூரிய குடும்பத்திலும் ஒரு பேரிசென்டர் உள்ளது. சூரியன், பூமி மற்றும் சூரிய குடும்பத்தின் அனைத்து கிரகங்களும் இந்த பேரிசென்டரைச் சுற்றி வருகின்றன. இது சூரிய குடும்பத்தில் உள்ள ஒவ்வொரு பொருளின் நிறை மையமாகும்.
சூரிய குடும்பத்தின் பேரிசென்டரின் இடம்
நமது சூரிய குடும்பத்தின் பொது நிறை மையம் தொடர்ந்து தனது நிலையை மாற்றிக்கொண்டே இருக்கிறது. அதன் நிலை கோள்கள் அவற்றின் சுற்றுப்பாதையில் இருக்கும் இடத்தைப் பொறுத்தது. சூரிய மண்டலத்தின் பொது நிறை மையம் சூரியனின் மையத்திற்கு அருகிலிருந்து சூரியனின் மேற்பரப்புக்கு வெளியே இருக்கும். சூரியன் இந்த டைனமிக் பேரிசென்டரைச் சுற்றி வரும்போது, அது அங்கும் இங்கும் இடம் மாறுகிறது.
ஒரு நட்சத்திரத்திற்கு கிரகங்கள் இருந்தால், நட்சத்திரமானது அதன் சரியான மையத்தில் இல்லாத ஒரு பேரி மையத்தைச் சுற்றி வருகிறது. இதனால் நட்சத்திரம் அங்கும் இங்குமக அலைவது போல் காட்சியளிக்கிறது.
பிற நட்சத்திரங்களைச் சுற்றியுள்ள கிரகங்கள், துணை கிரகங்கள் என்று அழைக்கப்படுகின்றன. அவற்றை நேரடியாகக் கவனிப்பது மிகவும் கடினம். அவை சுற்றி வரும் நட்சத்திரங்களின் பிரகாசத்தின் காரணமாக அவை தென்படுவதில்லை. பொது நிறை மையம் எனப்படும் பேரிசென்டர்களை அவதானிப்பதற்கு பல நுட்பங்களைப் பயன்படுத்தும் வானியலாளர்கள், மற்ற நட்சத்திரங்களைச் சுற்றி பல கிரகங்களைக் கண்டுபிடித்துள்ளனர்.