பொங்கல் பண்டிகை என்றாலே தமிழர்களின் பாரம்பரிய விளையாட்டான ஜல்லிக்கட்டு மிகவும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது. குறிப்பாக மதுரையில் நடைபெறும் அவனியாபுரம், பாலமேடு, அலங்காநல்லூர் ஆகிய ஜல்லிக்கட்டு போட்டிகள் உலகப் புகழ்பெற்றவை. நேற்றைய தினம் அவனியாபுரம் ஜல்லிக்கட்டு போட்டிகள் சிறப்பான முறையில் நடைபெற்று முடிந்தன. இந்நிலையில் இன்றைய தினம் மதுரை பாலமேட்டில் ஜல்லிக்கட்டில் போட்டிகள் தொடங்கியுள்ளன. இதை அமைச்சர் பி.மூர்த்தி கொடியசைத்து தொடங்கி வைத்தார். இதையடுத்து மாடு பிடி வீரர்கள் உறுதிமொழியை ஏற்றனர். முதல்கட்டமாக கிராம கோயில் காளைகள் ஒவ்வொன்றாக அவிழ்த்து விடப்பட்டன. இதனை யாரும் பிடிக்கக் கூடாது என்பது வழக்கமாக பின்பற்றப்பட்டு வருகிறது.
சிறப்பு பரிசாக அமைச்சர் பி.மூர்த்தி சார்பில் தங்கக் காசுகள் அறிவிக்கப்பட்டன. மேலும் முதலிடம் பிடிக்கும் சிறந்த மாடுபிடி வீரருக்கு முதல்வர் சார்பில் கார், சிறந்த காளைக்கு விளையாட்டுத் துறை அமைச்சர் உதயநிதி ஸ்டாலின் சாரில் பைக் ஆகியவை பரிசாக வழங்கப்படவுள்ளன.
இந்த ஜல்லிக்கட்டு போட்டியில் 600க்கும் மேற்பட்ட காளைகள் பங்கேற்க உள்ளன. 400 மாடுபிடி வீரர்கள் கலந்து கொள்கின்றனர். போட்டி நடைபெறுவதை ஒட்டி மருத்துவர்கள் குழு, செவிலியர்கள் குழு, மொபைல் மருத்துவ குழு, ஆம்புலன்ஸ், தீயணைப்பு வீரர்கள், கால்நடை மருத்துவர்கள் உள்ளிட்டோர் சிறப்பு பணியில் ஈடுபட்டுள்ளனர். 45 நிமிடத்திற்கு ஒரு சுற்று என போட்டிகள் நடைபெறுகின்றன. ஒரு சுற்றில் தலா 25 மாடுபிடி வீரர்கள் பங்கேற்பர்.
இதில் வெற்றி பெறும் வீரர்களுக்கு கார், சைக்கிள், பீரோ, பட்டுப் புடவை, கட்டில் உள்ளிட்ட ஏராளமான பரிசுப் பொருட்கல் வழங்கப்பட உள்ளன. இவை அனைத்தும் போட்டி நடைபெறும் மேடை அருகில் தயாராக இருக்கின்றன.